Hoofdstuk 5 3de en 4de leerjaar
Eten zoeken, vastpakken en kauwen
Hier lees je wat hij eet, hoe hij zijn eten vindt en hoe hij het opeet.
Het belangrijkste eten van de rode panda is bamboe. Dat is zijn hoofdvoedsel: het eten dat hij het meest en het vaakst eet. Bijna alles wat hij eet, is bamboe. Hij eet vooral de jonge, zachte blaadjes. In de lente eet hij ook de verse scheuten. Een scheut is een jonge stengel die net uit de grond komt. Harde, houtige stengels laat hij bijna altijd liggen.
Ook de reuzenpanda eet vooral bamboe. Dat hebben de twee panda’s gemeen.
Soms iets anders
Een rode panda eet niet alleen bamboe. Af en toe eet hij ook iets anders. In de zomer en de herfst eet hij vruchten, bessen, eikels en paddenstoelen. Hij eet ook wortels, sappig gras, bloesems en korstmossen. Korstmossen zijn vlekjes die op stenen en boomstammen groeien.
Heel soms eet hij iets van een dier: eieren uit een vogelnest, een klein vogeltje, een muisje, insecten of hun larven, of een kleine hagedis. Dat gebeurt maar zelden. In de winter eet hij bijna alleen bamboeblaadjes.
Wat een dier eet, noemen we zijn . Een dier dat planten eet, heet een planteneter of . Een dier dat vooral andere dieren eet, heet een vleeseter of . Een dier dat zowel planten als dieren eet, heet een alleseter of .
Eten zoeken
Onderzoekers denken dat de neus van de rode panda zijn belangrijkste zintuig is. Hij is kieskeurig: in zijn bos groeien soms wel 40 soorten bamboe, maar hij kiest er maar een of twee uit. Hij zoekt veel van zijn eten op de grond of vlak erboven, in de bamboestruiken. Om bij de blaadjes te komen, klimt hij op omgevallen stammen en boomstronken.
Vastpakken en kauwen
Bij het eten zit, staat of ligt de rode panda. Met een voorpoot pakt hij een bamboestengel vast. Zijn helpt daarbij: dat is de bobbel met het verlengde botje aan zijn pols. Hij buigt de stengel naar zijn mond en bijt de blaadjes er een voor een af.
Hij kauwt het blad met de tanden achteraan in zijn mond. Daar heeft hij brede tanden met bobbeltjes: de . Daarmee maalt hij de taaie bamboe heel fijn. Zijn zijn de botten waarin zijn tanden vastzitten. De spieren die zijn kaken bewegen, zijn krachtig.
Heel veel eten
Bamboe is taai, en er zit weinig energie in. Van al de bamboe die hij eet, kan zijn lichaam maar ongeveer een kwart gebruiken. De rest gaat er snel weer uit. Daarom moet de rode panda heel veel eten. Hij is een groot deel van de dag bezig met eten zoeken en eten, soms wel 13 uur per dag.
Water drinkt hij uit beekjes en plassen. Hij likt het water op.
Deze informatie komt uit: Smithsonian’s National Zoo, San Diego Zoo, Feitenfiche San Diego Zoo, Red Panda Network, IUCN Rode Lijst, Animal Diversity Web, ARTIS, Li e.a. (2009).