De rode panda en de mens

Hoeveel rode panda’s er nog in het wild leven, weet niemand precies. Rode panda’s zijn schuw en lastig te vinden in het dichte bos. Natuurorganisaties schatten dat er minder dan 10.000 zijn, en misschien zelfs maar 2500. Hun aantal wordt steeds kleiner. De rode panda is bedreigd: hij loopt gevaar om uit te sterven.

Gevaren voor de rode panda

Het grootste gevaar is dat zijn bos verdwijnt. Mensen hakken bomen om, voor hout om te bouwen en om op te stoken. Ze maken plaats voor akkers, wegen, huizen en dorpen. Zonder bos en bamboe heeft de rode panda geen eten, geen nest en geen plek om te schuilen.

Als er wegen en akkers door het bos komen, blijven er kleine, losse stukjes bos over. Onderzoekers volgden rode panda’s met een halsband. Ze zagen dat rode panda’s wegen en kleine stukjes bos zoveel mogelijk vermijden. Zo raken de rode panda’s in de verschillende stukjes bos van elkaar gescheiden.

Herders laten hun koeien en geiten grazen in het bos. Die eten de bamboe op of trappen ze plat. De honden van de herders vallen soms rode panda’s aan. Ze kunnen hen ook ziektes geven, zoals hondenziekte. Daar gaan rode panda’s meestal dood aan.

Soms vangen mensen rode panda’s, hoewel dat verboden is. Iemand die verboden op dieren jaagt of ze vangt, noemen we een stroper. Stropers doen dat voor de vacht, of om de dieren als huisdier te verkopen. Soms raakt een rode panda ook gevangen in een val die voor een ander dier bedoeld was.

Ook het klimaat verandert: het wordt warmer. Rode panda’s kunnen slecht tegen warmte. Daardoor zullen ze hoger de bergen in moeten trekken.

Hulp voor de rode panda

• In alle landen waar rode panda’s leven, is het verboden om ze te vangen, te doden of te verkopen. Ook handel tussen landen is verboden.
• Een deel van zijn bos ligt in een beschermd gebied, zoals een nationaal park. Daar wordt de natuur door de wet beschermd.
• In Nepal betaalt de natuurorganisatie Red Panda Network mensen uit de dorpen als bosbewaker. Ze houden het bos en de rode panda’s in het oog en vertellen hun dorpsgenoten waarom de rode panda belangrijk is.
• Red Panda Network laat ook nieuwe bomen planten, zodat losse stukjes bos weer met elkaar verbonden raken. Het wil 1 miljoen bomen planten.
• Red Panda Network liet al meer dan 10.000 honden inenten tegen hondsdolheid, een ziekte die honden aan rode panda’s kunnen doorgeven.
• Dierentuinen over de hele wereld werken samen, zodat er gezonde jongen geboren worden. In India zette de dierentuin van Darjeeling tussen 2022 en 2024 negen rode panda’s uit in het wild.

Zo kun jij helpen

• Vertel aan anderen wat je over de rode panda geleerd hebt.
• Een wild dier hoort niet thuis als huisdier. Koop nooit een wild dier en geen spullen die van wilde dieren gemaakt zijn.
• Zie je een filmpje van een rode panda als huisdier? Deel het niet. Zulke filmpjes kunnen ervoor zorgen dat meer mensen een rode panda willen hebben.
• Gebruik je spullen zuinig: minder kopen, opnieuw gebruiken en recycleren.
• Doe met je klas mee aan een actie van een natuurorganisatie die rode panda’s en hun bos beschermt.